在《奥特赛文》收视率不及预期后，圆谷公司暂停了奥特系列的创作，但随后无论是讲英雄的《万能杰克号》还是讲空想科幻的《怪奇大作战》都没能掀起波澜，而在圆谷英二去世前，他就已经把“奥特曼归来”提上日程。圆谷一接过父亲的接力棒后，首先推出的便是这部《归来的奥特曼》，虽然是新奥特曼，但无论是外形、动作设计、剧情设计都和前作颇为相似却也有不同，这种求同存异的做法迎来了观众的好评，也让圆谷公司走出了第一个低谷。多年后这位新奥特曼才获得他的名字，即以《万能杰克号》为灵感的“杰克奥特曼”。不过以现在的眼光来看，本剧和前作质量有明显差别，科幻感降低，空想元素提升；奥特曼的技能减少，动作戏也不够精彩，战败的次数增多，一切交给奥特手镯。不过主角乡秀树的非完美英雄人设是重大突破，这一点广受好评，有很大加分。